Sains, 02 Oct 2023 12:16 - 1 tahun yang lalu

Serupa tapi Tak Sama [bagian 3]: Buaya vs Aligator

Buaya [crocodile] dan aligator adalah dua reptil air besar yang sering disalahpahami sebagai spesies yang sama. Nggak salah-salah banget sih. Tapi, yuk kita lihat perbedaan di antara keduanya.

Reptil air tawar besar ini punya supremasi di bentangan sungai, rawa, muara, bahkan bisa sampai ke pinggiran pantai. Tongkrongannya yang seram, sering membuat mereka dijauhi, karena potensi bahaya yang mungkin muncul. Tapi ada juga yang memelihara mereka, bahkan sampai jadi hewan jinak yang bisa diajak jalan-jalan sore.

Meskipun buaya dan aligator memiliki banyak kesamaan, ada juga perbedaan kunci antara keduanya. Inilah beberapa perbedaan utama antara buaya dan aligator:

1. Distribusi Geografis

▪ Buaya: Buaya tersebar luas di berbagai bagian dunia. Mereka dapat ditemukan di Amerika, Afrika, Asia, dan Australia.

▪ Aligator: Aligator hanya ditemukan di Amerika, terutama di wilayah tenggara Amerika Serikat dan beberapa bagian Amerika Tengah.

2. Bentuk Hidung

▪ Buaya: Buaya memiliki hidung V-shaped atau mirip seperti huruf V pada kepala mereka.

▪ Aligator: aligator memiliki hidung U-shaped atau mirip seperti huruf U di kepala mereka.

3. Warna Kulit

▪ Buaya: Kulit buaya cenderung lebih gelap dan sering memiliki warna hijau kecokelatan.

▪ Aligator: Kulit aligator biasanya lebih terang dan sering memiliki warna abu-abu keabu-abuan.

4. Panjang

▪ Buaya: Buaya biasanya lebih besar daripada aligator. Buaya Amerika [American crocodile] adalah salah satu spesies buaya terbesar dan dapat tumbuh hingga lebih dari 6 meter.

▪ Aligator: Aligator biasanya lebih kecil daripada buaya. Aligator Amerika [American aligator] adalah spesies aligator terbesar dan biasanya mencapai panjang sekitar 4 hingga 4,5 meter.

5. Perilaku

▪ Buaya: Buaya cenderung lebih agresif dan lebih suka hidup di lingkungan air asin, seperti sungai, laguna, dan muara.

▪ Aligator: Aligator cenderung lebih pasif dan suka hidup di lingkungan air tawar, seperti danau, rawa, dan sungai dengan aliran lambat.

6. Habitat

▪ Buaya: Buaya lebih sering ditemukan di lingkungan air asin, tetapi juga dapat beradaptasi dengan lingkungan air tawar.

▪ Aligator: Aligator biasanya ditemukan di lingkungan air tawar dan jarang ditemukan di lingkungan air asin.

Baca Juga: Serupa Tapi Tak Sama [bagian 1]: Kodok dan Katak

7. Populasi

▪ Buaya: Populasi buaya cenderung lebih kecil dan kurang umum dibandingkan dengan aligator.

▪ Aligator: Aligator memiliki populasi yang lebih besar dan lebih banyak ditemukan di Amerika Serikat.

8. Habitat Geografis

▪ Buaya: Buaya Amerika adalah spesies buaya yang sering ditemukan di Amerika Serikat dan Amerika Tengah.

▪ Aligator: Aligator Amerika adalah spesies aligator yang dominan di Amerika Serikat.

Kedua spesies ini dilindungi hukum perlindungan alam dan memiliki peran penting dalam ekosistem mereka. Membedakan buaya dan aligator adalah penting untuk menjaga keberlanjutan dan keseimbangan lingkungan mereka serta untuk keselamatan manusia.

Persamaan

Nah, sekarang, mari kita simak persamaan di antara keduanya.

1. Anggota Keluarga yang Sama: Baik buaya maupun aligator termasuk dalam keluarga Crocodylidae, yang berarti mereka memiliki leluhur yang sama.

2. Reptil Air: Keduanya adalah reptil yang sangat teradaptasi untuk hidup di lingkungan air. Mereka memiliki kemampuan berenang dengan baik dan bersembunyi di bawah air.

3. Tertutup Sisik: Baik buaya maupun aligator memiliki tubuh yang ditutupi sisik-sisik yang kokoh. Sisik-sisik ini memberikan perlindungan serta membantu menjaga suhu tubuh mereka.

4. Kemampuan Pernapasan di Air dan Darat: Keduanya memiliki kemampuan untuk bernapas di air dan darat. Mereka memiliki katup palatal yang memungkinkan mereka menutup lubang hidung saat berenang di bawah air.

5. Makanan Serupa: Baik buaya maupun aligator adalah karnivora dan memakan berbagai jenis mangsa seperti ikan, amfibi, burung, dan mamalia yang datang ke air untuk minum atau berburu.

6. Perilaku Bersarang: Keduanya memiliki kebiasaan bersarang, sering kali dengan membuat sarang dari tumpukan vegetasi dan lumpur di tepi air.

7. Reproduksi: Proses reproduksi mereka mirip, termasuk bertelur dan merawat telur serta anak-anak setelah menetas.

8. Lajur Lari yang Cepat: Keduanya dapat berlari dengan cepat sebentar ketika diancam, terutama buaya, meskipun mereka biasanya tidak dikenal sebagai pelari cepat.

Meskipun ada persamaan ini, perbedaan-perbedaan utama yang disebutkan sebelumnya, seperti bentuk hidung, distribusi geografis, dan preferensi lingkungan, tetap menjadi cara yang paling jelas untuk membedakan antara buaya dan aligator. Walau mereka bisa terlihat sangat jinak, tetap saja, hewan liar memiliki perilaku yang harus senantiasa diwaspadai. [][Rommy Rimbarawa/KK]

*penulisan artikel ini dibantu ChatGPT sambil mengejar Eva yang sering bilang saya mirip buaya..