Air sering terasa selalu ada. Mengalir dari keran, tersedia saat dibutuhkan, dan jarang dipikirkan lebih jauh. Namun, di banyak tempat di dunia, air justru menjadi sesuatu yang semakin sulit didapat.
Tanggal 22 Maret diperingati sebagai Hari Air Sedunia. Momen ini bukan sekadar pengingat, tetapi juga refleksi tentang kondisi air yang semakin mengkhawatirkan. Dunia saat ini menghadapi situasi yang sering disebut sebagai 'kebangkrutan air global'.
Istilah ini menggambarkan kondisi ketika permintaan air melebihi ketersediaannya. Sekitar 2,2 miliar orang di dunia masih kesulitan mengakses air bersih. Angka ini bukan hanya statistik, tetapi menunjukkan realitas yang terjadi setiap hari.
Krisis air tak datang dari satu sebab. Ia terbentuk dari berbagai masalah yang saling terkait dan berlangsung dalam waktu yang panjang.
Hampir 4 miliar orang mengalami kelangkaan air setidaknya satu bulan dalam setahun. Di beberapa kota besar seperti Cape Town dan São Paulo, ancaman 'Day Zero' pernah menjadi nyata. Situasi ini menunjukkan bahwa bahkan kota modern pun tidak sepenuhnya aman.
Kelangkaan ini tidak selalu terlihat secara langsung. Di banyak tempat, air masih tersedia, tetapi kualitasnya menurun atau distribusinya tidak merata. Hal ini membuat akses terhadap air bersih menjadi tidak sederhana.
Ketika air menjadi langka, dampaknya tidak hanya pada kebutuhan sehari-hari. Ia juga memengaruhi ketahanan pangan dan stabilitas sosial.
Perubahan iklim memperburuk kondisi ini secara signifikan. Pemanasan global mengganggu siklus air alami, membuat musim hujan dan kemarau menjadi tidak menentu. Dalam beberapa kasus, hujan datang terlalu deras, sementara di waktu lain kekeringan berlangsung lebih lama.
Gletser yang selama ini menjadi cadangan air tawar juga mulai mencair. Kehilangan ini tak langsung terasa, tetapi berdampak dalam jangka panjang. Sumber air yang seharusnya stabil perlahan berkurang.
Cuaca ekstrem membuat pengelolaan air menjadi semakin sulit. Ketidakpastian ini menambah tekanan pada sistem yang sudah rentan.
Selain jumlahnya yang terbatas, kualitas air juga menjadi persoalan besar. Sekitar 80 persen air limbah di dunia dibuang kembali ke alam tanpa pengolahan. Limbah domestik, industri, dan pertanian mencemari sungai, danau, serta sumber air lainnya.
Di sisi lain, penggunaan air juga belum efisien. Sektor pertanian menyerap sekitar 70 persen air tawar global, tetapi banyak praktik irigasi yang masih boros. Air yang seharusnya bisa digunakan lebih lama justru terbuang.
Kondisi ini membuat tekanan terhadap sumber air semakin besar. Tidak hanya berkurang, tetapi juga semakin sulit untuk digunakan dengan aman.
Krisis air tak hanya berdampak kepada lingkungan. Ia juga menyentuh kesehatan manusia secara langsung. Minimnya akses air bersih dan sanitasi menyebabkan ribuan anak di bawah lima tahun meninggal setiap hari.
Penyedotan air tanah yang berlebihan juga memperparah situasi. Air diambil lebih cepat daripada kemampuan alam untuk mengisinya kembali. Dalam jangka panjang, hal ini bisa menyebabkan sumber air benar-benar habis.
Pertumbuhan populasi yang terus meningkat menambah tekanan. Kebutuhan air semakin besar, sementara infrastruktur pengolahan sering tidak mampu mengikuti.
Hari Air Sedunia menjadi pengingat bahwa air bukan sumber daya yang tak terbatas. Di tengah kehidupan yang terasa praktis, ada proses panjang yang membuat air bisa sampai ke tangan kita. Menyadari hal ini mungkin menjadi langkah kecil untuk mulai lebih bijak menggunakannya. [][Rommy Rimbarawa/KK]
[penulisan artikel ini dibantu AI dan telah melewati proses kurasi Redaksi]
