Retinol sering disebut bahan aktif untuk malam hari. Namun waktu terbaik menggunakannya ternyata bukan hanya perkara jam, melainkan juga kesiapan kulit.
Ada orang yang membeli retinol lalu langsung menggunakannya setiap malam. Ada pula yang menyimpannya berbulan-bulan karena takut kulit mengelupas. Di antara keduanya, pertanyaan sederhana terus muncul: sebenarnya kapan retinol sebaiknya mulai digunakan?
Jawabannya tidak sesederhana menentukan usia tertentu. Retinol merupakan bagian dari keluarga retinoid, turunan vitamin A yang banyak digunakan untuk membantu memperbaiki tanda photoaging, termasuk tekstur, warna kulit yang tidak merata, dan garis halus. Kajian ilmiah terbaru juga menunjukkan retinol dan sejumlah retinoid kosmetik lain memiliki bukti manfaat dengan tingkat efektivitas, stabilitas, dan tolerabilitas yang berbeda.
Karena itu, pertanyaan “kapan” sebaiknya tidak hanya diterjemahkan sebagai pukul berapa retinol digunakan. Ada tiga waktu yang sebenarnya perlu dipikirkan: kapan seseorang membutuhkannya, kapan mengaplikasikannya dalam rutinitas, dan kapan kulit justru memberi tanda bahwa pemakaiannya perlu dikurangi.
Baca Juga: Anti-Aging Tak Pernah Benar-Benar Hilang, Ia Hanya Berganti Nama
Retinol Tidak Harus Menunggu Kerutan Datang
Retinol kerap diasosiasikan dengan kulit yang sudah menunjukkan tanda penuaan. Padahal salah satu alasan retinoid digunakan adalah menangani perubahan akibat paparan ultraviolet yang terakumulasi dari waktu ke waktu. Ulasan ilmiah menunjukkan retinoid dapat memengaruhi proses remodelling epidermis dan dermis serta membantu memperbaiki berbagai tanda photoaging.
Artinya, tidak ada satu ulang tahun yang secara otomatis menjadi tanda seseorang harus mulai memakai retinol. Kebutuhan kulit, tujuan penggunaan, kondisi skin barrier, produk lain yang sedang digunakan, dan kemampuan kulit menoleransi bahan aktif lebih relevan daripada sekadar angka usia.
Apt. Cahya Khairani Kusumawulan, M.Farm. berkali-kali menempatkan pengembangan kosmetik dalam pertemuan antara efektivitas, keamanan, dan pembuktian. Dalam perspektifnya mengenai uji klinik kosmetik, inovasi tidak cukup bertumpu pada popularitas bahan aktif; manfaat produk perlu terukur dan dapat dipertanggungjawabkan. Cara pandang tersebut relevan untuk retinol karena bahan aktif yang mempunyai bukti manfaat tetap harus digunakan dalam formula dan pola pemakaian yang dapat ditoleransi kulit.
Retinol sendiri bukan bahan yang manfaatnya meningkat hanya karena dipakai sebanyak atau sesering mungkin. Iritasi merupakan salah satu persoalan yang dikenal pada penggunaan retinoid, dengan gejala seperti kemerahan, kering, mengelupas, atau sensasi menyengat. Literatur formulasi bahkan terus mengembangkan sistem penghantaran serta bahan pendukung untuk mengurangi iritasi sekaligus mempertahankan manfaat retinoid.
Di sinilah perspektif Prof. Rachel E. B. Watson dan koleganya menarik. Dalam ulasan 2025 mengenai retinoid kosmetik, mereka membedakan berbagai bentuk retinoid berdasarkan efektivitas, tolerabilitas, dan stabilitasnya. Retinol, retinaldehida, dan ester retinil yang digunakan dalam kosmetik memiliki profil berbeda dari asam retinoat yang lebih banyak digunakan secara klinis, sehingga kata ‘retinoid’ sendiri tidak berarti semua produk bekerja dengan kekuatan yang sama.
Baca Juga: Ketika Cantik Tak Lagi Hanya tentang Apa yang Terlihat di Cermin
Waktu Terbaik Juga Ditentukan oleh Cara Kulit Merespons
Untuk rutinitas sehari-hari, retinol lazim ditempatkan pada malam hari. Salah satu alasannya adalah sifat retinoid yang dapat sensitif terhadap cahaya, oksigen, dan temperatur, meskipun stabilitas akhirnya juga sangat bergantung pada jenis molekul serta teknologi formulanya. Karena itu, petunjuk penggunaan produk tetap perlu menjadi rujukan, bukan menganggap semua produk retinol mempunyai aturan yang identik.
Bagi pemula, persoalan yang lebih penting justru frekuensi. Memberi kesempatan kulit beradaptasi dapat lebih masuk akal dibandingkan langsung mengejar pemakaian setiap malam. Jika muncul kekeringan atau iritasi berlebihan, menambah frekuensi bukanlah cara mempercepat hasil.
Pelembap juga mempunyai tempat penting ketika retinol mulai digunakan, terutama untuk membantu mempertahankan kenyamanan dan fungsi barrier. Penelitian mengenai formulasi retinoid menunjukkan bahwa peningkatan hidrasi dan dukungan terhadap skin barrier merupakan salah satu pendekatan yang digunakan untuk mengurangi iritasi. Jadi, kulit yang mengelupas hebat bukan tanda bahwa retinol sedang ‘bekerja lebih keras’.
Hal lain yang sering terlupakan adalah perlindungan terhadap matahari. Retinol digunakan antara lain untuk membantu memperbaiki tanda kerusakan akibat paparan UV, sehingga perawatan tersebut menjadi kurang masuk akal jika paparan berikutnya tidak ikut dikelola. Sunscreen, perlindungan fisik, dan kebiasaan mengurangi paparan berlebihan tetap menjadi bagian penting dalam strategi menghadapi photoaging.
Ada pula kondisi ketika keputusan menggunakan retinoid membutuhkan perhatian khusus. Iritasi yang menetap, penyakit kulit tertentu, penggunaan obat atau bahan aktif lain, serta kehamilan memerlukan pertimbangan berbeda; khusus retinoid dalam kehamilan, konsultasi dengan dokter merupakan pilihan yang lebih aman daripada bereksperimen sendiri.
Maka pertanyaan “kapan sebaiknya menggunakan retinol?” sebenarnya mempunyai jawaban yang lebih menarik daripada “malam hari”. Retinol layak dipertimbangkan ketika ada tujuan yang jelas, kulit berada dalam kondisi yang mampu menoleransinya, dan pengguna bersedia menjalankannya secara bertahap serta konsisten.
Tidak perlu menunggu kerutan pertama untuk mulai memikirkan kesehatan kulit, tetapi tidak perlu pula menggunakan retinol hanya karena orang lain sudah melakukannya. Bahan aktif yang baik tetap membutuhkan konteks yang tepat. Sebab dalam perawatan kulit, waktu terbaik bukan selalu ketika tren mengatakan kita harus mulai, melainkan ketika kulit memang membutuhkan dan siap menerimanya. [][Eva Evilia/KK]
Penulisan artikel ini dibantu AI dan telah melewati proses kurasi Redaksi.
